El arte de caminar

Hazlitt & Stevenson

Una obra de pequeño formato e inmenso contenido. Parece haber sido publicada así para facilitar su transporte y lectura durante el viaje.

Pese a no estar del todo de acuerdo con la tésis propuesta (para disfrutar debidamente una excursión a pie es imperativo hacerlo a solas) esta resulta, no pocas veces, exacta. Aún así, ya quisiera ver a Stevenson o a Hazlitt caminando solitarios por las alturas andinas. Al parecer ellos acostumbraban andar solos pero sólo por las apacibles campiñas inglesas. En la misma época pero al otro lado del Atlántico otro anglosajón, George Ephraim Squier recorría el Perú.

A diferencia de los primeros, este último nunca anduvo solo. La desolada inmensidad del paisaje andino es una suerte de advertencia. Es más bien una hermosa amenaza. En ese sentido el viajero – que siempre anda un grupo- no puede sino admirar a la pastora o al arriero local, que sin más compañía que la de sus animales (y una radio, tal vez) se desplazan por la verticalidad del Ande sin reparar en la grandeza de su hazaña.

Dar un paseo (William Hazlitt)

[extracto libre]

Una de las cosas más placenteras del mundo es irse de paseo, pero a mí me gusta ir solo. Sé disfrutar de la compañía en una habitación, pero al aire libre me basta la naturaleza. Nunca estoy menos solo que cuando estoy a solas (…) Reconozco que hay un tema sobre el que es agradable charlar durante una excursión a pie, y es lo que querremos cenar cuando por la noche lleguemos a nuestra posada. [En esto último, absolutamente de acuerdo con William] Como otra excepción (…) no me sentiría confiado aventurándome sin un amigo en un viaje por un país extranjero. Me gustaría, a intervalos, oír el sonido de mi propio idioma (…) Una persona casi se sentiría sofocada si se encontrara en los desiertos de Arabia sin amigos ni compatriotas.

Excursiones a pie (Robert Louis Stevenson)

[extracto libre]

Nadie debe imaginar que una excursión es tan solo una manera de ver la campiña (…) el panorama en una excursión a pie es completamente accesorio. Quien en realidad pertenece a esta hermandad no viaja en busca de lo pintoresco, sino de cierto humor alegre (…) No puede saber si le causa más placer colocarse la mochila o quitársela; la emoción de la partida lo prepara para la de la llegada. Todo lo que haga no sólo es una recompensa en sí mismo, sino que le recompensará más en su secuela y así, un placer conduce a otro, en una cadena interminable. Es esto lo que creo que muy pocos pueden comprender; estarán siempre sentados o siempre a cinco millas por hora; no enfrentan lo uno contra lo otro, no preparan todo el día para la noche y toda la noche para el día. Durante el primer día de cualquier excursión hay momentos de amargura , cuando el viajero se irrita contra su mochila, cuando siente la tentación de arrojarla sobre una cerca (…) Sin embargo, la mochila pronto adquiere una cierta soltura; se vuelve magnética, penetra en ella el espíritu del viaje. [El viajero no puede sino estar de acuerdo con Robert Louis aquí. El espíritu del camino “roads for traveling souls” trasciende incluso  lo inanimado y penetra la mochila. ¿Habrían, Whitman y Stevenson, caminado juntos alguna vez?]